「好小子，長壯了，也結實了。瞧這一身蟣肉一點也不比我差，能手撕胡人了……」

看著許久未見的外甥，不禁感到悲從中來的莫不還激動萬分，老淚縱橫，紅著眼眶的直拍他肩膀，連說了三個好字。

當年把他從昌平侯府帶出來，莫不還心裏只想著保住外甥一條命而已，他不求外甥功成名就、光耀門楣，只求他平平安安長大，免遭受到迫害，能活得像個人，不用擔心害怕。

這些年來他一直不敢和外甥有任何接觸，就怕人家順著他這條線找上二姊的兒子，他戰戰兢兢的保守秘密，默默無聲的忍下關心，連去瞧上一眼也不敢，交由信重的人撫養長大。

沒想到有朝一日兩甥舅會久別重逢，幾年前看見肖似其父的外甥在面前出現，他又驚又喜，又有一分擔憂。人是養精神了，但也怕身邊有那邊的眼線，只能私下相認，表面上仍公事公辦、剛正不阿，當是欣賞其才能的小輩。

「莫將軍言重了，小子哪能和你相提並論，不過練些拳腳功夫以求自保罷了。」他沒有從軍的意願，如今的日子他已經很滿足了，不以詩歌為伍，但與春風流水結伴。

親人在前，漠生卻認不得，只能以軍銜稱之。

「這裏沒人，喊我一聲舅舅吧。」看著眼神清正的外甥，莫不還覺得欣慰了，不枉費一片用心。

「舅舅。」這一聲舅舅他喊得倍感心酸。

刻意避開的梅雙櫻此時正陪林芷娘在傷兵營，一個當大夫救命，清創腐肉、縫合傷口；一個充當下手，遞器給刀、包紮上藥，兩人猶如女菩薩，收割無數感激的眼神。

「欸，好外甥，難為你了，舅舅什麽也不能幫你做……」他太窩囊了，一個女人就逼得他遠走他鄉。

「舅舅別這麽說，你幫我的已經夠多了，叫我無以回報。」若非舅舅及時伸援手，這會的他已是一堆白骨，死在蔓蔓荒草堆裏，無人知其埋骨處。

往事不堪回首，一想起來心痛如絞。他娘在他面前被逼落發，為了顧全大局的父親硬生生的將他推離，求舅舅帶他離開，他一個孩子滿眼的淚，眼看著離他越來越遠的親人，心中的怕與恨如在江中翻攪的巨龍，卷雲吞浪。

但他不走不行，一次馬車翻覆意外，一次不知被誰從背後一推，溺池瀕死，一次被下毒，一次遭到刺殺……

自從那女人生下自己的兒子後，他的災難接踵而來。之前只是苛扣花用、不給月銀，冷飯冷菜當狗養，後來是變本加厲，趕走教武的師父，撕毀他所有的書，阻止他識字、懂道理，阻隔他一切上進的路。

明面上她是不敢對他打罵，但私底下的陰招卻不計其數，藉其身分使喚下人對他施虐，幾餐不吃是常有的事。

他擋了人家的路，不死不成，若他不死，世子之位便落不到那女人的兒子頭上，她不可能容得下他。

回想過去的種種，面色清冷的漠生眼中閃過一絲陰晦。他報不了仇，卻也忍受不了母親的抱辱受屈，為人子者不能盡孝，他有愧於心。只盼著親娘能得平靜，不再傷心。

「報什麽，自家人還說兩家話。來，陪舅舅喝兩杯，咱們甥舅暢飲一番。」好、好，他沒對不起二姊，終於讓外甥長大成人了，不負天地不負人，他求仁得仁了。

莫不還高興的拉著外甥一同飲酒，酒是過命知己，方知一醉才是清醒，酒中求三生真諸。

莫家是武將之家，原本男丁眾多，可是一次次的戰役死傷良多，人丁漸雕零傳到他爹那一代門庭中落，早早殉國的父親就留下一子兩女，母親沒多久也隨父親而去。

大姊嫁給天武三年的探花郎，其夫在翰林院任職三年後外放錦縣，任一地方官，時值六個月，而後又轉任通州剌史，一去經年，不曾回京，如今還在任上待著，沒有調動的跡象。

二姊便是漠生的娘，她和當時的昌平侯世子，也就是今日的昌平侯自小相識，兩情相悅，互許終身。她一及笄他便迫不及待迎娶她過門，兩夫妻情意深濃，比翼雙飛。

可惜感情太好了，好得引人嫉妒。殷貴妃之妹殷如玉一見世子爺對妻子的款款深情，她想這個男人就該屬於她，旁的人根本配不上他，因此想辦法介入其中，以各種專段達到目的。

棒打鴛鴦、勞燕分飛，一紙聖旨意欲眨妻為妾，賜婚另娶。莫家人提前得知此事，剛烈的莫素娘趕在聖旨前自請下堂，不受這份屈辱，保留正室的尊嚴，也讓兒子留有嫡長子身分，不必因此由嫡生轉為庶出。

不是被休、不是和離，是自請下堂，因此她曾是昌平侯夫人一事不滅，再進門的殷如玉只能是繼室，成不了元配。這一事把殷如玉氣得直跳腳，揚言要燒了莫素娘所在的庵堂，叫她連人都當不成只能做鬼。

只可惜庵裏的住持是大長公主，當今皇上的胞姊，她要敢燒，本朝皇室宗親都饒不了她。

受到大長公主的庇護，殷如玉對莫素娘沒轍，只好拿她的兒子出氣，整治不了大的還有小的在，總能出口氣。

「全城戒備中還能喝酒嗎？」外敵不知何時進攻，他下令嚴禁喝酒，全心警戒，這會兒倒自個兒犯軍令。

莫不還面上一訕，幹笑。「也就喝兩杯，不打緊。」

「我帶了蜜酒釀來，前兒個去了南邊，一戶釀酒人家那裏買來的。沒什麽酒味，一般甜釀罷了，喝再多也不醉人，我們就喝那個吧。」戰時不能松懈，更要提高警覺。

他一笑，咧開布滿風霜的臉。「成，舅舅聽外甥的，你長進了，以後舅舅就靠你了。」

「好，我給舅舅養老。」母舅如父，理當孝敬。

莫不還一聽，熱淚盈眶，他忍著不放聲大嚎。「喝酒去，不醉不歸，我莫某人有個好外甥。」

還不醉不歸，他當簪花少年，縱情馬上嗎？

看到舅舅的滿臉笑意，漠生不折了他興頭，轉身走出屋子回到他的落榻處，一手摶了一酒壇又走回去。

酒壇子一開封，一股濃烈的蜜香撲鼻而來。

真的沒酒味，連喝了數杯像在飲甜湯，溫潤而蜜津生液，有點酒的微辣，但不嗆口，要多喝兩口才嘗得出輕辣。

甥舅倆你一杯、我一杯的對飮，酒不醉人人自醉，借著一點酒意話當年，平時嚴謹帶兵的莫不還也開始話多了，從三姊弟小時候受的白眼說起，再到大姊、二姊的嫁人，以及他的子承父業，軍戎一生。

可是說著說著，不知怎麽說到了昌平侯府，莫不還忽然仰頭大笑，直說是報應到了，老天開眼了。

「舅舅，你喝醉了。」有些不該說的話就該死死的壓在臺面底下，半句也不能流向外人耳中。

近幾年他南來北往的走動，也去過不少地方，聽別人說過無數的話，因此了解當下的局勢。

據知殷貴妃已沒有當年的得寵，一位新立的李美人分去了她的寵愛，但瘦死的駱駝比馬大，皇上仍不時的召幸，只是次數沒以前多，而她也用了不少見不得光的手段拉攏嬪妃和其家族以及朝中官員，盤根錯節，也是一股極大的勢力。

早些年已有人開始盤算排隊站邊了，除了太子、六皇子外，其他皇子也漸漸冒頭，亦有一爭的勢頭。

漠生不參與政局，但也不想兩眼瞎的一無所知，有時他會往茶樓酒肆一坐便是一整天，聽聽時下政事的變動。

「沒醉，醉什麽，你看我兩眼清醒得很，你看看魏正邑是什麽東西，沒用的護不住妻兒，被個女人踩在頭頂上作威作福，連個屁也不敢吭一聲……」他越說越樂，連不雅字眼也從口中冒出，不吐不快。

「舅舅,過去的事還說它做什麽，自己給自己找不痛快。」漠生端起酒杯未飲，放在嘴邊發楞。他想不起父親的長相，好像親爹的臉浮在霧裏，太陽一出便模糊了，一點一點地淡化。

他笑道，眼露悲憤。「沒過去，在我心裏是道傷，有碗大的口，我時時記得那女人是怎麽逼你娘，還嘲笑她沒有兒子送終，要她一生一世青燈古佛、孤老而終……」

「舅舅……」他鼻頭一酸，眼眶發熱。

「哈哈哈……天作孽猶可違，自作孽不可活。她在佛祖面前說了不少詛咒的話，這下子連菩薩都看不下去了，將她的所做所為都回報自身，看她還笑不笑得出來。」

「昌平侯府發生什麽事？」看舅舅眉開眼笑的樣子，肯定事不小，讓他有出氣的痛快。莫不還本來在笑著，卻笑著抹淚。「報應，真是報應，你那個嬌生慣養的弟弟廢了。」

「什麽？」廢、廢了……什麽意思？

「在皇家獵場中他竟與一群紈褲子弟競馬，因對地形不熟，他的馬一腳踩進半尺深的坑洞，頓時人仰馬翻，他被幾百斤的馬壓在底下，救出來時已奄奄一息。」恃子而驕嗎？這下看殷如玉怎麽猖狂。

「然後呢？」他雖不喜歡幼弟，但也沒希望他死。畢竟是親兄弟，上一輩的事與小兒無關。

「人是救回來了，可雙腿斷了。你爹急紅了眼，和那女人想辦法要醫治他的腿，太醫院的太醫幾乎找遍了，每個人都搖頭直言今生無望。」莫不還也有他的消息來源，在京城他有朋友在，不時地書信往來告知京裏大小事。

本朝律法有言，凡是身有殘疾者不得為官、繼承爵位。魏二公子這一摔摔斷了世子之位，也讓殷如玉美夢破碎，她竭盡心力為兒子鋪路，不惜損陰壞德鏟除荊棘，到最後竟是一場空，她手上還是什麽都沒有。

一個殘廢能上朝嗎？拄著拐杖一跛一跛的應卯，有失當朝體統。母債子償，莫不還可開懷了，酒一杯一杯的痛飲。

「舅舅別再喝了，喝多了傷身。」漠生給舅舅夾了一筷子青菜，邊關的菜蔬很少，讓他多吃點。

「我開心呀！一想到他們愁眉不展的樣子我就想放聲大笑。十幾年了，不是十幾天，這口怨氣壓得舅舅胸口痛，舅舅也是窩囊廢，沒法替你娘出氣，你知道你娘多喜歡她那頭光可鑒人的烏絲嗎？連我想摸一下都不行……」全沒了，三千煩惱絲飄飄落地，二姊的臉色比死了爹娘還難看。

他記得娘最珍愛她的頭發，一早起床定要梳頭丫頭從發根梳到發尾一百下，晚上入睡定會包好，不扯亂一根。「娘己入空門，大概會看開吧，人的煩惱皆是自尋。」

「看開？」他似笑似哭的呢喃。「丈夫被奪，兒子不在身邊，一個好好的家頓時支離破碎，再拜一百年菩薩也沒法心平氣和，那是毀家之恨。」

「別說了，舅舅。」漠生低下頭抹去眼角的淚，他為爹娘感到難過，也為自身的遭遇心有澀意。

「不說就能當沒這回事了，殷如玉可是急得喉頭冒煙。兒子的腿沒救了，魏氏旁支就鬧騰起來，昌平侯爵位不能無人承繼，他們的機會就來了，看要另立世子或過繼。」怎麽也輪不到那個廢子。

「她肯定兩樣都不選。」用盡心機才得到的一切，怎能甘心拱手讓人，她沒那樣的肚量。

「是不選，還從殷貴妃那邊找路子，看能不能為她兒子弄個虛銜。」起碼臉面上好看點，不是一無是處。

「怕是很難。」後宮不得幹政。

鬧鬧後宮，賜個婚什麽，皇上還能睜一眼閉一眼地由她去，若是連朝政都想插手，只怕寵愛不再。

人無千日好，花無百日紅。殷貴妃也上了年紀，美人遲暮，花盛即衰，皇上有那麽多美女為伴，又豈會與她朝朝暮暮。

莫不還有意無意的瞟了外甥一眼。「你想不想回去？」

他一頓，目光變得幽遠。「回去又如何，不回去又如何，我很滿意目前的生活。」

不用勾心鬥角，沒有爾虞我詐，他走到哪裏都能擡得起頭做人。邊城人的熱情和樂天深深影響著他，他覺得自己是一只鷹，翺翔天際而不受約束，飛得高、看得遠。

「因為那個一肚子鬼的小姑娘吧。」擁有如花美貌卻狡性難馴，容貌和性子完全搭不上，總是率性而為。

一提到心愛的姑娘，漠生抿了一晚的嘴拉出一條笑縫。「她很好。」

簡單的三個字看似無奇，卻道出他心中的重量。一個在他眼中萬般好的女子，豈能不愛重。

「是不錯，可是你要為了她待在這個沒出路的邊陲小城嗎？」他是逼不得己，卻不願外甥步他的後塵，好男兒志在四方，京城才是他的歸宿，一展手腳的天地。

「人各有志，汝之砒孀，吾之蜜糖，我甘之如貽。」他家小師妹慧黠可人，值得他為她留下。

莫不還恨鐵不成鋼的勸說。「殷如玉的兒子廢了，你是名正言順的嫡長子，接下世子之位理所當然，你的回返不是奪位，而是阻止魏氏旁支的癡心妄想，你總不能把侯府的一切白送給別人吧！他們當年可沒為你娘說一句話。」

舉凡有人出頭，說句公道話也好,至少殷如玉也不至於明目張膽的請求賜婚。宗族不同意她便沒法入族，娶了也是妾，不是正妻。

可一個個紅了眼，只看見眼前的利益，絲毫不顧被宗族拋開的女人，一心想捧殷貴妃大腿，向六皇子靠攏，借著大樹底下好乘涼撈點好處，道義、良心皆可拋。

「反正不會是我，誰接都一樣。舅舅認為那女人會允許我拿走她為兒子搶來的位子嗎？」只怕又是腥風血雨，刀來劍往。她寧可誰也得不到，也不會讓莫素娘的兒子繼承爵位。

這是屬於女人的戰爭，不死不休。

他一噎。「難道你不做些什麽，裏面也有你娘的嫁妝和你爹想留給你的家產，都不要了？」

比起他手上現有的，那是幾十倍的富貴，夠他好幾輩子人享用不盡，不爭一時，爭一口氣呀！

「舅舅，有命在才拿得到，人沒了說什麽都沒用。只要六皇子在的一天，我們都沒能力以卵擊石。」勢不如人就得認，難道能把殷如玉殺了，再讓大發雷霆的殷貴妃下令所有人陪葬？

他爹做不到，他也不能做。他現在不是一個人，還有放在心尖尖上的小師妹，以及她所在意的人，他無法豁出去討個公道，世上不平事太多了，不單單他一人。

「這……」外甥說到他的痛處了。

時不我與。

「其實鏢隊越做越大了，我們的商隊也漸漸成形，兩相合，越走越遠，有朝一日遍及各地，還能不比世子風光嗎？」他和小師妹商量過，再過兩年慢慢放手讓師兄弟接手，他倆要把商道發展起來，把最窮的邊城變成富地。

這件事沒有三年五載完成不了，好在他們還年輕，有的是時間去弄。

只是想得太美好的漠生忘了變量，不久之後，他和梅雙櫻都不在邊城，邊關月似殘刀，月圓人不圓。

「畢竟那是別人的家業。」姓梅的。

他揚唇一笑。「小師妹和我不分彼此，我的就是她的，我們就要成親了,她回事我的妻子。」

為娘子做一切事都心甘情願。

「真的？」莫不還又喜又憂，滿臉罰色。

喜的是外甥終於要成家立業了，他有了自己的小家生兒育女，給二姊留後，繼承香火。

但憂的是門不當戶不對，梅家小丫頭在這小地方算是出身不錯了，門戶頗負盛名，可與京城昌平侯府一比卻是雲泥之別，連門內管家都不可能娶個武師之女，更何況是高門公子。

他是憂喜參半，也為外甥擔心。萬一昌平侯府來人了，外甥和梅小姑娘會不會步二姊後塵，硬生生被拆散？

侯府不能後繼無人，殷如玉再固執也不得不認清事實，若是讓旁支奪去世子之位，她將大權旁落，她和她兒子都沒能得好下場，眼睜睜將一場富貴送給別人，自個兒一無所有。

有個昌平侯夫人的頭銜在，她要風得風、要雨得雨，不論走到哪裏都能端起架子，高高在上。

反之，她只是泥地裏的蟲子，無權無勢的任人踐踏，女子的風光與否看的是丈夫的權勢和家世。昌平侯易主，她這位前昌平侯夫人還能得到他人的爭相吹捧嗎？只怕落井下石者眾。

「舅舅來喝喜酒，那才是不醉不歸。」他是他唯一的血親，正位的高堂。

「好、好，外甥成親我一定……」去湊個熱鬧。

莫不還一手剛往外甥肩頭一拍，急促的戰鼓聲響起，他猶帶三分醉意的神情驟冷，眼中清明毫無泥濁。

「舅舅，胡人又來偷襲了？」沒完沒了，只會耍小人招式，叫人提著心不能放松。

「嗯！我先去城墻那邊瞧瞧，你把自己的人護好，頂多三、五天就偃兵熄甲了。」胡人擅長小規模作戰，打個幾天就退回營地，然後再一鼓作氣攻城，看能不能找到布防差的地方一舉入內，趁機搶掠一番。

「舅舅，我先去看看小師妹安頓好了沒，一會兒再上城墻幫你。」既然他人在嘉言關，就不能眼睜睜看著至親浴血奮戰，有多少能力盡多少心，絕不站在人後。

「你別去，太危險了，刀劍無眼。」他不讚同，二姊就這麽一個兒子，要是有個萬一他無法交代。

「舅舅，我有自保能力，是走鏢多年的武師，我知道怎麽應付突發狀況。」漠生拿起他的青鋒，用指推開一寸劍身，森冷劍光寒戾逼人。

「你、你這孩子……」莫不還又急又氣，卻又不忍心責備，孩子的孝心他拒絕不了。

「舅舅十五、六歲時已上戰場殺敵了，我不比你當年小，還怕我丟了你的面子嗎？」他傲然而立的站直身子，氣勢淩人。

孩子長大了，快讓老一輩的無地自容。「多殺幾個胡人，我們甥舅喝慶功酒。」

「好。」他答得豪氣幹雲。

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「到底有完沒完呀！要殺到什麽時候，殺太多人了，我的手都快擡不起來了，僵硬得不像自己的……」

什麽三、五天就能回去天水城，這場仗一打就是大半個月，胡人沒日沒夜如同不要命似地不停攻城，一波接著一波，前頭的人死了，後面的又補上，如蝗蟲般不知後退。

嘉言關有二十萬守城兵士，可對方人數看來有三、四十萬名，兵力是他們的兩倍，一次來十萬，一日輪四回，車輪戰也把人操死，他們根本沒多少休息時間，眼才一閉又要開打了。

看著已染成墨紅的赤焰九尾鞭，不知殺了多少人的梅雙櫻在心裏咒罵胡人的卑鄙。原本藥材送到她就可以離去，可是一見傷兵就眼發紅的林芷娘不肯離開，非要將所有人都診治一遍才願意跟她走。

因此她先打發了其他武師回天水城，再讓人帶話給她爹和弟弟，她與大師兄會多耽擱幾日，勿憂。

誰知臨了他們兩人卻走不了，因為胡人一反常態持續增兵，不像之前的小打小鬧。邊關告急，已向京城求援，他們至少要撐上一個月才能等到京裏來的援軍，否則城破兵敗，後頭的陵山縣、天水城也保不住，遲早被亂馬踏平。

「手給我。」看她氣色不佳，面容寒肅的漠生又冷了幾分，自責沒護好小師妹，讓她受到他的拖累。

「大師兄，你受傷了，不用再管我。我沒事，一會兒就好。」她就嬌氣，不想受罪，才嚎兩聲出氣。

「手。」他冷聲道。

「大師兄……」梅雙櫻表情委屈，將握鞭的手伸過去，但手一擡高，剌痛感痛得她哀呼一聲。

「以後不許逞能，這裏是男人來的地方，妳一個姑娘家湊什麽熱鬧。一會兒到傷兵營給林大夫當下手。」她再兇兇得過胡人的兵馬嗎？要不是因為他，她怎會奮不顧身護住他的後背。

看到她手背上兩寸寬的刀痕，長期握鞭而腫大的虎口，和日漸消瘦的身形，他不知有多心痛。

「才不，你在哪裏我就在哪裏，我們說好形影不離的，你不能……噢！好痛，你輕一點，我手要斷了。」痛死了，又麻又酸，整條手臂無一不痛，感覺連骨頭也痛到不行。

兩人躲在背風的暗壕，和換防的交換位置，他們先稍事休息，換另一批人去打，等人撐不住了再換。

「妳還知道痛。」漠生忍不住責備。

她賭氣的撅起嘴。「人沒死當然會痛，等我哪天不痛了，再去亂葬崗辱我……」

一只大手忽地捂住她的口。

「再敢使性子詛咒自己，回頭饒不了妳。」他作勢要巴掌伺候，被寵壞的人不能再縱容。

你打呀！你打呀！我看心疼的人是誰。她仰著脖子湊上前，一副桀驁不馴的模樣，沒把他的威脅當一回事。

「寶兒，我把妳看得比我的命還重，不要再讓我擔心了。」他真的害怕，怕一個錯眼沒護好她，胡人的長刀砍向她，瞬息間便沒了氣息。

一聽出他話裏的恐懼，梅雙櫻低下頭撒嬌。「大師兄，人家也在意你呀！要是沒瞧見你的身影我也會怕，你不能丟下我，我會把自己弄丟的。」

她很聰明，把自個兒說得很無能，好像沒有他她什麽也做不了，會像熱鍋上的螞蟻般團團轉，不知該往哪兒去，讓一向寵她的漠生聽得既心酸又有一絲難受，感覺沒把她帶在身邊是最大的錯事。

自己的女人自己護，誰知道在他沒瞧見的時候她會不會出事，對於太會惹事的她，走到哪裏都不能叫人安心。

即使看到她唇角揚起的淘氣樣，知曉又被忽悠了，已被吃定的漠生仍是心頭一軟，沒法對她冷臉。

「世上有幾人逮得住妳這滑頭，妳是坑人的小祖宗，我甘願被妳坑。」他扶著她的手輕輕揉捏，手掌發熱將堵塞的小硬塊一一揉散。

又痛又酸的梅雙櫻忍著不哀叫出聲，但實在太痛了，晶瑩的淚水一不小心滑出眼眶，順頰而下。

驀地，冰涼的軟肉一覆，卷走了珍珠般的淚珠，她一怔，覺得更痛了，滾滾淚珠兒紛紛掉落。

「嬌氣。」漠生好笑又好氣地再次吮吻她的面頰。

「你寵的。」她怪罪他。

「是，我寵的，所以我自作自受。」他一臉無奈，眼中卻訴說著無限情意。他還會繼續寵下去，直到日頭不西落。

被當心頭寶寵著的梅雙櫻破涕而笑。「大師兄，我任性了，謝謝你總是包容我，沒讓我的孩子氣給氣著。」

他搖頭。「妳的坦直和率性一直為我所喜，這是我身上所沒有的，我做不到和妳一樣人人皆可為友。」

因為小時候的遭遇，他對人極度不信任，除了她，他不相信任何人，包括教他武功的師父。

人都有弱點，一有弱點便容易被出賣或背叛，小師妹的性情帶點邪性，寧可玉石俱焚也不讓人威脅一絲一毫。

「大師兄，我還是很痛，你是不是借機欺負我。」她的手臂如針剌般疼痛，一抽一抽的。

被冤枉的漠生很無言，他已經盡量放輕力道了，可是她還是嬌不受力。「忍著，不準叫疼。」

「忍不住怎麽辦？」她又想哭了。

「再忍。」他一推一揉搡，額頭的汗珠冒出。

「忍不了。」她嘟著嘴。

「忍不了就下去。」他激她。

梅雙櫻用腳踢了他一下。「我殺了三百六十一名胡人，你休想搶我的功勞，你看我的赤焰九尾鞭都被血染黑了。」

流出的血太多，一層一層的滲上鞭身，人血幹了之後會變黑，她一洗再洗還是有些殘血留在倒勾上，一次、兩次、三次……無數次的浸染，赤焰的艷紅不再，只剩下近乎墨色的深紅。

「餓不餓？」

「餓。」早就餓扁了。

漠生從懷中取出一塊幹嫫嫫，對半撕開，一人一半。「快吃，冷了會變硬，妳又嫌咬不下去。」

「大師兄真好，世上第一好。」她大口一咬，膜饈不夠細軟還是讓她頓了一下，勉強用牙咬住撕開一角。

其實味道並不好，就是耐嚼，嚼久了會有些面香，但牙口不好的人真的不行，會梗在喉嚨。

「只對妳好。」他又拿出水讓她喝上兩口。

「嗯！」那是當然，她就是他，對她好便是對自己好。

「小口喝，別噎著了。」她性子急。

「大師兄，我好像聞到烤雞味。」是幻覺吧？城裏已限糧好幾日了，舉凡糧食都得照分額。

水不夠喝，上游的河水被下了毒，只能以井水止渴，燒水煮飯的用水都要計算著來。能不凈身就忍著，十天半個月洗一回就好，誰知道要撐多久才有援兵，省著點用總沒錯，仗還有得打。

而食物也短缺，城外兵臨城下，百姓出不了城收糧，一日日的嚼用也是吃不消，只能少吃點，維持基本的消耗量。

「狗鼻子。」他輕笑地一點她眉心。

她喜出望外。「真的有？」

「沒有也要想辦法給妳弄來。」漠生變戲法似的手上多出油紙包住的東西，油紙一打開，是還在冒熱氣的雞腿。

「大師兄怎麽變出來的？」她輕咬一口，久未嘗到的滋味讓她感動得快要落淚，太好吃了。

她的「久」只有四、五天，城裏的雞吃得差不多了，要看陵山縣和天水城能不能及時送來補給。

「我趁敵軍沒註意在城外小山頭捉的，我烤了一半，另一半燉了湯，晚一點讓妳補身。」他說得像在自家後院捉雞，伸手一撈就有，讓人感覺不出絲毫的危險性。

咬了幾口的梅雙櫻把雞腿往他嘴邊一放，要他咬一口她才吃。「有福同享，我才不會獨食。」

她是護食。

漠生笑著一咬，知道他不吃她絕對不會吃。

兩人就這樣你一口我一口的吃光，沒人問一半燉湯，另一半除了雞腿，其他的肉去了哪裏。

至於另一頭啃著雞頭、雞胸、雞翅、雞脖子的莫不還是一臉錯愕。

為什麽只給他骨頭，肉呢！他最愛吃肥到流油的雞腿。

「換你們擋一下，我們撐不住了。」

滿身是血的陳校尉帶了十餘名傷勢不輕的殘兵往戰壕中一躲，整個人像面團似的癱軟，林芷娘組成的醫護兵立即上前醫治。

「好，我們上。」

長鞭再度上揚，破空聲一響，剛靠近一些的胡兵被揮落七、八個，伴隨著正前仆後繼的兵士，一串肉人壓上另一串，眾人忍不住暗忖一定很疼。

「三百六十二、三百六十三、三百六十三個半，補一腿，三百六十四……三百八十一……大師兄，你不能輸我……」她的落櫻三十六鞭不是用來殺人的，可是死在鞭下的人不計其數。

只是她再怎麽殺，胡人好像都不見少過，萬頭攢動有如一只只黑黝黝的蠍子，高舉著有剌的尾巴向前撲擊。

梅雙櫻懷疑她能不能殺得完，援兵再不來，嘉言關都要成毒蠍子的巢穴了。

「都給妳，當妳的功勞。」他用不著。

「好。」

如此堅持了五天，兩人都腦暈目眩了，一會兒上陣、一會兒休息，身上又多了好幾道傷。

其實他們可以從旁邊的小城離開，無須為守城流盡一身血。可是漠生做不到眼看親舅力竭而亡卻置之不理，而林芷娘不走，梅雙櫻又怎好出城，於是留下來繼續血戦。

「大師兄，我好想睡一下。」困極了，眼皮沈重。

「不許睡，再撐撐。」等換人。

「可是我好困……」驀地，她眼睛一眨，看向遠方。「大師兄，是不是我太困看到海市蜃樓了……」

順著她目光看去，漠生眼中出現異彩。「妳沒看錯，是威揚武館的旗幟，是師父帶人來了。」

「爹來了……」真好。

話一落下，震耳欲聾的聲響轟然而起。

「咦！那是什麽？」

很多人都在問，但沒人知曉。

陵山縣、天水城共兩萬兵士、兩個民防團，加上威揚武館的武師和弟子，以及會武的熱血百姓上萬，浩浩蕩蕩的挺進嘉言關，由梅承勇手中的黑丸子開路，炸得轟聲四起。

「爹呀！女兒想你了。」梅雙櫻快步走向父親。

「寶兒，爹也……」又被這丫頭帶歪了，自己分明是來罵人的。

「爹，你那個黑黑的挺厲害呢，給我幾顆。」太好玩了。

他得意的炫耀。「是妳高師叔無意中煉制出來的，是天雷子，跟打雷一樣嚇人，妳師叔只給我一百多顆……」

她一把搶過，登時一點困色也沒有。「都給我。」

忽地被搶走，梅承勇愕然，他養的是女兒還是土匪？

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